当日出与日落永恒：一瞥系外行星的惊奇世界

根据美国国家航空暨太空总署（ＮＡＳＡ）系外行星档案馆的统计，在数十亿颗系外行星中，超过五千七百颗系外行星在四二八九个行星系统中已获得确认，其中九六二个系统拥有一颗以上的行星。「ＷＡＳＰ—３９ｂ是巨大的系外行星，绕着处女座七百光年外一颗遥远的类太阳恒星运行。身为一颗巨型行星，其直径是木星的一‧三倍，质量与土星类似。与太阳系中较冷、较小的气态巨行星不同，ＷＡＳＰ—３９ｂ的轨道非常靠近其恒星—距离仅约为太阳与水星之间距离的八分之一，因此它绕行其恒星一圈，仅需地球上的四天。」

二○二二年，在成为詹姆斯韦伯望远镜观测到首颗系外行星的一年后，ＷＡＳＰ—３９ｂ二氧化碳的存在获得证实。「了解其他世界的大气层，是我们识别那些行星可能支持生命的方法。」发表于《自然》期刊上，基于韦伯望远镜观测的最新发现，揭露此潮汐锁定的世界中永久的大气差异。「白昼面会永远暴露在恒星的热与光之下，夜晚面则会处于永远的黑暗与寒冷中。」与我们预期的相反，ＷＡＳＰ—３９ｂ的傍晚一侧，比早晨一侧温度高出灼热的摄氏两百度。因此，是什么造成这种非比寻常的现象呢？天文学家已揪出此罪魁祸首：ＷＡＳＰ—３９ｂ的气体循环。极端的温差造成显著的气压差，导致强烈的风速。这项发现成为其他系外行星研究的基准。