當日出與日落永恆：一瞥系外行星的驚奇世界

根據美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）系外行星檔案館的統計，在數十億顆系外行星中，超過五千七百顆系外行星在四二八九個行星系統中已獲得確認，其中九六二個系統擁有一顆以上的行星。「ＷＡＳＰ—３９ｂ是巨大的系外行星，繞著處女座七百光年外一顆遙遠的類太陽恆星運行。身為一顆巨型行星，其直徑是木星的一‧三倍，質量與土星類似。與太陽系中較冷、較小的氣態巨行星不同，ＷＡＳＰ—３９ｂ的軌道非常靠近其恆星—距離僅約為太陽與水星之間距離的八分之一，因此它繞行其恆星一圈，僅需地球上的四天。」

二○二二年，在成為詹姆斯韋伯望遠鏡觀測到首顆系外行星的一年後，ＷＡＳＰ—３９ｂ二氧化碳的存在獲得證實。「了解其他世界的大氣層，是我們識別那些行星可能支持生命的方法。」發表於《自然》期刊上，基於韋伯望遠鏡觀測的最新發現，揭露此潮汐鎖定的世界中永久的大氣差異。「白晝面會永遠暴露在恆星的熱與光之下，夜晚面則會處於永遠的黑暗與寒冷中。」與我們預期的相反，ＷＡＳＰ—３９ｂ的傍晚一側，比早晨一側溫度高出灼熱的攝氏兩百度。因此，是什麼造成這種非比尋常的現象呢？天文學家已揪出此罪魁禍首：ＷＡＳＰ—３９ｂ的氣體循環。極端的溫差造成顯著的氣壓差，導致強烈的風速。這項發現成為其他系外行星研究的基準。