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廢物轉化為能源:化垃圾為寶藏

摘要
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傳統上,廢棄物處理僅包含將固體廢棄物倒入垃圾掩埋場。然而,這些場所會散發出有害的副產物,例如甲烷、戴奧辛,及垃圾滲濾液,它們對人類、動物和自然環境的健康有害。為了減少廢棄物處理對環境和健康造成的危害,科學家和工程師,以及廢棄物處理業,一直在研發技術,以將垃圾回收或轉化為清潔的可再用能源,此一過程稱為「廢物轉化為能源」。

現存許多由廢棄物來生產能源的技術,最常見的是垃圾焚化,又稱固體回收燃料焚化。在業界焚化過程通常稱為熱處理,使用的是焚燒廢棄物的特殊熔爐。另一種熱處理工藝是氣化,可有效減少空氣污染。第三種處理法是熱解,這是一種快速發展的廢物轉化為能源的技術,由於其高效率和具環保性的特性,已在全世界引起廣泛關注。

接下來,讓我們來探索另一種常見的廢物轉化為能源的技術,稱為厭氧消化,又稱生物性甲烷化。CERES,是澳洲環境教育中心、城市農場暨社會企業樞紐,體現了一整組沼氣池的虛擬模型如下:「沼氣池是廢棄物處理的未來之道。在一般垃圾桶中,有四十%的垃圾為廚餘,它們全數進入掩埋場,而這些掩埋場污染了土壤、水源,產生導致氣候變遷的甲烷。沼氣池不僅可讓這些廚餘脫離掩埋場,還可從這種原本被浪費的食物中生產有用的產物。這些產物可望構成我們未來能源需求的基石,並將有價值的養分還予土壤。」

太棒了,各國政府廢棄物管理公司、科學家及工程師,感謝您鼓勵與推進廢物轉化為能源的技術。我們衷心祈願越來越多國家及早採用這些可再生方式,將垃圾變成珍貴的清潔能源,這將進一步幫助保護我們珍貴的地球。